Il labirinto digitale: come la società della rete riscrive la comunicazione e la nostra identità
La rivoluzione digitale ha portato con sé un paradosso fondamentale nel campo della comunicazione
Elena Giocondo
Siamo immersi in un'epoca di trasformazione radicale, quella che il sociologo manuel castells definisce la "società della rete". La diffusione delle tecnologie digitali ha reso le reti l'ossatura portante di ogni relazione umana, economica e politica, elevando l'informazione a risorsa chiave di potere. Questo nuovo scenario, però, non è un paradiso della libertà, ma un labirinto complesso, pieno di opportunità inedite e insidie invisibili.
La grande contradizione: disintermediazione e nuovi filtri
La rivoluzione digitale ha portato con sé un paradosso fondamentale nel campo della comunicazione.
Da un lato, viviamo un processo di disintermediazione. Grazie a uno smartphone, chiunque può diventare produttore e diffusore di contenuti, realizzando una vera e propria "abilitazione di massa" (jenkins, 2014). È la democratizzazione della produzione mediatica, che permette di condividere il proprio pensiero con un pubblico globale, scavalcando i vecchi mass media.
Dall'altro lato, sono emersi i nuovi intermediari digitali—le piattaforme e i social network—che, grazie ai loro algoritmi, sono diventati i custodi e i filtri principali dell'informazione. Questo filtro, se da una parte combatte il sovraccarico informativo (scamuzzi et al., 2021), dall'altra apre scenari di rapida diffusione di manipolazione e disinformazione (le tristemente note fake news). La capacità di distinguere il vero dal falso richiede una competenza essenziale: l'alfabetizzazione informativa (buckingham, 2013).
Il dna della comunicazione digitale: velocità, interattività e multimodalità
Secondo dennis mcquail (2010), la comunicazione digitale possiede tre tratti distintivi interconnessi:
Velocità: l'immediatezza con cui i messaggi vengono scambiati favorisce la viralità di contenuti, specialmente quelli ad alto impatto emotivo o scandalistico. Questa fruizione continua, tuttavia, può indebolire la nostra capacità di analisi critica.
Interattività: la possibilità di scambiare, condividere e commentare in modo bi-direzionale coinvolge attivamente l'utente nella costruzione del sapere collettivo, ma lo rende anche più esposto a distorsioni e manipolazioni.
Multimodalità: l'integrazione di testo, video, immagini e suoni (kress & van leeuwen, 2001) crea contenuti complessi e coinvolgenti, che richiedono nuove abilità per una decodifica consapevole.
L'ombra degli algoritmi: filter bubbles ed echo chambers
Il meccanismo di personalizzazione dell'esperienza utente, gestito dagli algoritmi che analizzano preferenze e comportamenti, ha generato due fenomeni strettamente collegati e potenzialmente dannosi per il dibattito pubblico:
Filter bubble (bolla di filtraggio) (pariser, 2012): è un meccanismo algoritmico che restringe le informazioni a cui siamo esposti, mostrandoci solo contenuti affini alle nostre preferenze. Questo fenomeno, orientato spesso da logiche commerciali, rischia di omogeneizzare l'opinione pubblica, limitando la nostra esposizione a punti di vista differenti.
Echo chambers (camere d'eco) (sunstein, 2017): descrivono una dinamica sociale e psicologica dove gli individui, tendendo al bias di conferma (wason, 1960), si circondano online di persone e contenuti che rafforzano le loro convinzioni, creando una "camera di risonanza" che esclude il dibattito e il confronto.
Questi fenomeni alimentano una polarizzazione sempre più marcata. Quando gruppi diversi sviluppano narrazioni del mondo non comunicanti, diventa difficile costruire un consenso informato. L'immersione nella propria "bolla" distorce la percezione della realtà, rendendo gli utenti meno propensi a venire a conoscenza di notizie rilevanti al di fuori del loro circolo e più vulnerabili alla disinformazione.
Il palcoscenico digitale: la costruzione dell'identità
L'ambiente digitale è diventato un nuovo palcoscenico per la costruzione dell'identità. La metafora del "teatro" di erving goffman (1969), che descrive la vita sociale come una messa in scena di ruoli, si adatta perfettamente alle piattaforme social, dove la gestione della propria immagine e la costruzione della reputazione sono centrali.
L'utente bilancia l'autenticità con la conformità per ottenere consensi, consapevole della persistenza e della visibilità illimitata dei suoi contenuti. Questa libertà espressiva, tuttavia, si accompagna a notevoli rischi, soprattutto per le nuove generazioni:
Cyberbullismo: l'anonimato e la mancata percezione che dall'altra parte dello schermo ci siano persone reali possono generare deresponsabilizzazione e comportamenti aggressivi, con conseguenze psicologiche gravi (kowalski, 2019).
Privacy e abusi: la condivisione di dati personali, localizzazioni e interazioni espone gli utenti al rischio di essere sfruttati per scopi commerciali non autorizzati o per attività illecite.
Benessere psicologico: l'uso eccessivo può portare a dipendenze (da internet, social media), problemi comportamentali, disturbi del sonno/alimentari e isolamento sociale.
Per sfruttare appieno i benefici della società della rete e mitigarne i rischi, è indispensabile un lavoro sinergico di famiglia, scuola e comunità per educare all'uso consapevole e responsabile delle tecnologie digitali.
